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赵同知一脚踹了过去，怒骂道：“废物！一个两个都是废物！”
下人不敢躲，硬生生挨了这一脚，随即赶紧跪地求饶。
“大人息怒，不是小的们不尽心，实在是没法子啊。”
“北境军那边，连日常采买、杂活都是自己人干，外人根本插不进手。”
“咱们派去的人，别说安插进去了，连营门都靠近不了，只能远远在外头干看着，啥消息也摸不着。”
赵同知又何尝不知道这些？
可这种束手无策的憋闷感，烧得他五脏六腑都在疼，非得找个人撒气不可。
他狠狠喘了几口气，勉强压下翻涌的怒火，才又问道：“章天照那边呢？可有动静？”
这话一问，下人的脸色更难看了，却也不敢隐瞒。
“知州府那边递回消息，说是今儿天一亮，章知州就带着几个亲信出城了。”
“他对家里交代，是去下面郡县巡查河道堤防，说夏汛快到了，不亲自看一眼不放心。”
“归期不定，短则两三天，长则十天半个月才能回来。”
“混账！”赵同知一掌拍在桌上，茶碗震得跳起来，茶水泼了一桌。
他抬手一扫，茶碗“哐当”摔在地上，碎瓷四溅。
“往年夏汛，也没见他这么勤快！偏赶着这时候出去，分明是躲开了，想看着我和北境军斗！”
赵同知在厅里来回踱步，胸口起伏不定，恨声道：“有些事，不是他想躲就能躲得过去的！想全身而退？没那么便宜！”
他压下火气，朝门外一招手，心腹立刻凑了过来。
赵同知侧过身，凑在耳边低语了几句。
心腹连连点头，躬身说了句“属下明白”，便悄无声息地退了出去。
人刚走，后院突然传来一阵慌乱的哭喊声。
一个丫鬟头发散乱，连滚带爬地冲进厅里，声音抖得厉害：“老爷！不好了！老太太晕过去了！”
赵同知平日里在城里欺行霸市、鱼肉百姓，唯独对老母亲极其孝顺。
一听这话，他顿时慌了神，抬脚就往后院跑，边跑边问：“慌什么！慢慢说！到底怎么回事！”
“回老爷，老太太昨晚惦记大公子的事，一夜没睡好，今早起来在屋里又闷得慌。”
“便想着去后花园走走，散散心。”
“谁知道那起子没眼色的下人，躲在角落里嚼舌根，不巧叫老太太听见了。”
“老太太急火攻心，一下就晕了过去。”
赵同知厉声问：“嚼的什么舌根！”
他老母亲的性子，他再清楚不过，寻常闲话可气不倒她。
丫鬟小心翼翼地瞄了他一眼，声音压得更低了：“说是……大公子被北境军抓去，打断了手脚，成了废人……”
赵同知心头一紧，脚下踉跄，险些被门槛绊倒。
他一把扶住门框稳住身子，脑中猛地转过弯来——连他的人都打听不到北境军里的消息，府里几个下人怎会知道？
“岂有此理！”他脸色阴沉得能滴出水来，“把那几个嚼舌根的，全拉出去打死！”
丫鬟吓得浑身一哆嗦：“是……”
赵同知这才冲进老太太的卧房。
只见赵家老太太直挺挺躺在榻上，双目紧闭，脸色白得跟纸一样，呼吸微弱得几乎听不见。
旁边的婆子丫鬟围了一地，哭成一片。
“快请大夫！把城里最好的大夫都请来！花多少银子都行！”
赵同知扑到床边，攥住母亲冰凉的手，声音都在发抖，满心都是慌乱和恐惧。
下人早飞奔着去请大夫了。
不多时，赵家惯用的秦大夫背着药箱匆匆赶来，赶紧给老太太诊脉。
可诊着诊着，眉头越皱越紧。
“秦大夫，我母亲到底怎么样？要不要紧？”赵同知搓着手，急得团团转。
秦大夫叹了口气，站起身来，躬身道：“同知大人，老太太这是急火攻心，引发了中风……”
“中风”二字一入耳，赵同知脸色骤变，急急追问：“性命可还保得住？”
“性命是无碍了……”
秦大夫话还没说完，赵同知刚松了一口气，就听他接着道：“可……往后怕是起居坐卧都得在床上，说话也不大利索了。”
言下之意，人是保住了，却也瘫了，话也说不清了。
活着，也是活受罪。
赵同知踉跄着后退一步，扶住床柱才勉强站稳，眼前一阵阵发黑。
他父亲去得早，是母亲一手把他拉扯大，省吃俭用供他读书、考功名。
操劳了一辈子，好不容易跟着他享了几年福，晚年却落得这般下场。
赵同知心里又疼又恨，一股邪火直冲天灵盖。
就在这时，赵夫人披头散发地冲进来，一把攥住他的胳膊，哭得撕心裂肺。
“老爷！咱们春林是不是真被打断了手脚？”
“你快去把他救回来啊！”
赵同知被问得哑口无言——他连北境军大营的门都进不去，上哪儿去知道儿子的情况！
他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，渗出血来都浑然不觉，双眼通红，咬牙切齿地赌咒：“北境军！我跟你们势不两立！”
可话说得再狠，他心里也清楚，北境军大营戒备森严，他连靠近都做不到，更别提动手了。
章天照又躲了出去。
眼下儿子还等着他去救！
思来想去，既然进不去，那就只能想办法逼北境军自己走出来。
赵同知慢慢冷静下来，走到书桌前，研墨铺纸，提笔写了一封密信。
写完后，他将信折好，塞进心腹手里，神色凝重地叮嘱道：“这封信，你亲自送到城西那处僻静宅子，交到里头的人手上。”
他再三嘱咐，务必小心，不能让任何人发现，信也不能拆看，一定要送到！
心腹接过信，特意换了一身普通百姓的衣裳，悄悄从侧门溜了出去，往城西赶去。
一个时辰后，城西那处不起眼的宅院里。
一个满脸络腮胡、身材粗壮的男人接过信，拆开看罢，脸色骤变。
他不敢耽搁，翻身上马，快马加鞭出了城，直奔城外深山的方向疾驰而去。
当天夜里，北境军大营主帐内，烛火明灭不定。
赵卫冕和温正一正商量着事，帐外忽然传来亲兵急促的脚步声：“先生！有密报！”
赵卫冕扬声道：“进来。”
亲兵快步走入，双手捧着一封密信呈上：“先生，这是盯着赵家的人刚刚紧急送回来的。”
赵卫冕接过密信，拆开扫了一眼，脸色瞬间沉了下来。
他将信“啪”地拍在桌上，冷笑一声：“好一个赵同知，真是胆大包天！”
为了一己私怨，竟狠毒到这种地步！